中國是世界上幾個歷史悠久的文明古國之一，對人類社會的進步與發展做出了許多重大貢獻。在陶瓷技術與藝術上所取得的成就，尤其具有特殊重要意義。在中國，制陶技藝的產生可追溯到紀元前4500年至前2500年的時代，可以說，中國發展史中的一個重要組成部分是陶瓷發展史，中國人在科學技術上的成果以及對美的追求與塑造，在許多方面都是通過陶瓷制作來體現的，并形成各時代非常典型的技術與藝術特征。
早在歐洲掌握制瓷技術之前一千多年，中國已能制造出相當精美的瓷器。從中國陶瓷發展史來看，一般是把“陶瓷”這個名詞一分為二，為陶和瓷兩大類。通常把胎體沒有致密燒結的粘土和瓷石制品，不論是有色還是白色，統稱為陶器。其中把燒造溫度較高，燒結程度較好的那一部分分稱為“硬陶”，把施釉的一種稱為“釉陶”。相對來說，經過高溫燒成、胎體燒結程度較為致密、釉色品質優良的粘土或瓷石制品稱為“瓷器”。對中國傳統陶瓷的發展，經歷過一個相當漫長的歷史時期，種類繁雜，工藝特殊，所以，對中國傳統陶瓷的分類除考慮技術上的硬性指標外，還需要綜合考慮歷來傳統的習慣分類方法，結合古今科技認識上的變化，才能更為有效地得出歸類結論。
唐三彩瓷器與陶器的關系密不可分。當部分摻有高嶺土（或長石、石英、石灰等天然釉料）以及其他含有氧化銅、氧化鐵、氧化亞鉛等天然色彩成份的原料在燒結陶器時，會自然在陶器表面結成一成薄釉（日本信樂燒 陶器種類中的三彩最早就是這樣出現的。）在中國的歷史上，明代以前中國的瓷器以素瓷（沒有裝飾花紋，以色彩純凈度的高低為優劣標準的瓷器）為主。明代以后以彩繪瓷為主要流行的瓷器。另一個瓷器制作國家日本也與茶道文化界也發揚了其獨特的茶器。最早素瓷依照顏色分類，有青瓷、黑瓷、白瓷三種常見顏色的瓷器 彩繪瓷和其他彩色瓷器中較為著名的有：唐三彩（唐三彩不是瓷，是低溫鉛陶）、信樂燒、青花瓷等 依照瓷器出產地點也有不同的分類。如中國浙江越窯（秘色瓷）、江西昌南、河北定瓷以及日本在10世紀后轉肩發展的特色瓷器：近江、甲賀的信樂燒（shigarakiyaki）、長崎有田燒（aritayaki）、岡山縣備前（bizenyaki）等。 |
